潮汕民俗史话............... 潮剧※※的见证物——明本潮州戏文  


    潮剧是用潮州方言演唱，流行于粤东、闽南、香港、台湾，以及泰国、新加坡、马来西亚、越南等地的比较古老的地方戏曲剧种。本世纪30年代以来，流存于海外的明代潮剧本的发现，以及明代艺人手抄南戏剧本在潮汕出土，潮剧的渊源得到了史料佐证的论说。

    1936年，※※※※学家向达，在《北平图书馆馆刊》上，发表《记牛津所藏的中文书》一文，首次介绍存于英国牛津大学图书馆的潮剧明代刻本《班曲荔镜戏文》（即《陈三五娘》剧本）。戏文的全题《重刊五色潮泉插科增人诗词北曲勾栏荔镜记戏文》。牛津大学所藏的这个刻本，因“最后一页有残缺，不能知道此书究竟刊于何时”，但向达认为“就字体各插图形式看来，类似明万历左右刊本”。

   1956年，梅兰芳和欧阳予傅倩率中国京剧团到日本访问，在日本天理大学的明刊本《班曲荔镜戏文》，一个是藏于东京大学东洋大学研究所的《重补摘锦潮剧金花女大全》（附刻《苏六娘》）。藏于天理大学的明刊本《班曲荔镜戏文》与英国牛津大学所藏的《班曲荔镜戏文》是同一刻本。但该本保存完好，末页是明世宗朱厚燠年号，嘉靖丙寅年即公元1566年。藏于东京大学东洋大学研究所的《重补摘锦潮调金花大全》，没有刊刻年号，但据专家考证，系明代万历年间刻本。

   1964年，牛津大学东方研究所主任、汉学家龙彼得教授，在奥地利维也纳国家图书馆，又发现潮剧的另一个明代刻本，这就是刊于明万历辛巳（公1581年）的《新刻增补全像乡谈荔枝记大全》。这个“新刻增补”的潮剧本，不称《荔镜记》，而称《荔枝记》，是与《荔镜记》同一故事内容的不同演出本。这个刻本是“新刻增补”本，说明在万历之前，已在原刻存在了。

   1958和1975年，在揭阳县渔湖和潮字县凤塘两地的明墓中，相继出土《蔡伯皆》（即《琵琶记》）和《刘希必金钗记》手抄剧本。手抄本中夹杂不少潮州方言，如“你们”称“恁”，“我们”称“阮”，“什么”称“乜”，“刁难”称“吊割”，“好东西”称“好物”等。说明这是一个以潮州方言演唱的艺人演出本。

    《荔枝记》、《荔镜记》是以潮州民间故事编写，结构完整、手法娴熟、用潮腔演唱的剧本，说明潮腔在嘉靖年间已趋于成熟，那么，它形成的年代，自然应在嘉之前。前到什么年代呢？有的戏曲研究专家根据有关的史料，认为“明中叶以前，泉潮腔已很盛行，它有独特的剧目和演出形式，流传在泉州、漳州、潮州一带”。“明中叶以前”，即15世纪初，距今已有500多年了。如果从《荔镜记》刊刻的嘉丙寅（1566年）算起，潮剧※※的绝对数字，也有430多年了。

潮汕民俗史话...............  贬潮九尉  


    明代中叶，潮州出现了世所罕见的※※事象：九尉贬潮。所谓九尉贬潮，即明神宗万历十四年(1586)起，至二十三年(1595)止，有九位朝廷官员贬到潮州各县当典史(知县属下尉官)这九人是：孙如法于万历十四年尉潮阳，杨文焕于万历十九年尉海阳，高攀龙于万历二十二年尉揭阳，刘宏宝于万历二十三年尉惠来以及此期间陈泰来尉饶平，林材尉程乡，周宏  尉澄海，沈昌期尉太埔，周元蹿尉平远等。除普宁因新置，县冶首设潮阳贵屿外，九尉贬潮，十载之内，无邑无之，这在中国古代史中是罕见的。这些朝廷官员贬至潮州，大都是因敢于直言进谏或秉公行事。他们虽受贬谪，仍坚持正道，造福于民。以下列举数位：
孙如法(1559—1615)，字世行，号俟居。浙江余姚人。进士。万历十四年二月以刑部主事言国本，因谏阻郑贵妃进封，被贬为潮阳县典史添注，即闲置之职。孙如法携眷属抵任后，不以位卑闲职为耻，大兴职外义举：游学讲艺，如与致仕家居的名儒林大春同育英才；奖掖后进，赞助贫寒秀土完成学业，给赴考士子资
助路费；秀才吴仕训祖母去世，家贫乏资，孙氏捐出所积俸银一百多两，让其安葬家人；林大春病故，孙氏为他汇集遗稿、捐金助梓，使这位潮州先贤的著述能传之后代。周宏榆，字元孚。湖北麻城人，万历二年(1574)进士。历官至尚宝丞。虽屡因鲠直敢谏遭贬，然终不改其凛然正气。他因向朝廷推举有将才的官员嶂承恩，孰料次年嶂承恩等谋反，周遂被贬澄海。后以病辞归，卒子家。周留给潮州有多首诗作。《抵潮阳县》反映了当年潮州“民物喜康边浸息”的太平景象；《雨中谒陆丞相祠》自况离骚(B-漂泊江南)的屈原，也感慨忠臣身后冷
落。他为古瀛诗苑留了奇葩。
    高攀龙(1562—1626)，这是“贬潮九尉”中惟一被收入《辞海·中国古
代史》者。高是明代无锡(今属江苏)人，万历进士。后与颐宪成在无锡东林书院讲学，时称“高顾”，为东林党首领之一。万历二十二年以行人言事谪任。居潮时勇于惩恶扬善，如调遣捕役，擒拿惩治“县令束手”的讼棍恶健 ，《潮州府志》言他“尝集程朱诸子要语以示学者”。他还在潮汕留下了光辉的诗篇。高氏办公讲学的典史衙门(今称“部主衙”)。邑人将其周围命名为攀龙坊，以纪念其尉揭功绩。邑人还在孔庙名宦祠内祀其神位，尊为贤宦。清代任揭阳教谕的李星辉，还在《揭阳县志》中以“韩公去后高忠宪(高氏谥号)，偏记前贤谪宦留”诗句赞之。
    九尉贬潮，反映朝廷腐败，忠于国家者遭降官贬谪。然而他们来到潮州后却做了不少好事，推动了潮州经济、文化的发展。

潮汕民俗史话...............  《孙默斋不是“三女贵”》读后  


    陈建民先生，根据采访调查所得和康熙时潮安西林孙乡所编的族谱，证明了桑浦山“眠龙”的孙默斋墓，并非俗称“三女贵”的穴地。匡正了世俗的传说与一些地方史志记载的失实，可谓信而有证。可是因此也引发出另一个问题，即所谓“三女贵”的故事。
    陈先生引《孙氏族谱》说：“仲日兄公长子廷璋，号潛德。有同胞孙女三人，一配兵部翁，一配状元林，一配柯俱夭，淑女”。接着陈先生说：“其族谱记淑女，是订婚约后，柯俱天早亡。后虽配陈一松，按封建礼教，就写配柯，不写配陈了。”这段话不知是《孙氏族谱》的说明，还是陈先生自己的解释?按孙氏这种情况，俗谓之“退头婚”另嫁了并不是违背封建礼教。我们读潮汕地区不少“节妇”列传，未婚夫去世，作父母的不少劝女儿另嫁。可见未婚夫死了别嫁，为礼俗可容许，至于女儿一定要到夫家守节，这是她的自愿。不过这个许配柯俱夭的孙氏女，是否另配陈一松，却有可疑；据潮安《鳌头乡陈氏族谱》所载陈一松的妻儿情况：“一、娶夫人庄慈吴氏，下莆华富人。勅封安人，累诰封淑人。与陈一松合葬。生长男光儒(凤何)，长女淑琼，嫁与翁万达的儿子思佐；二、姚氏，生次男光佃(凤阁)；三、蒋氏生三男光仲(凤仪)；四、侧室王氏生次女淑瑶；京妾某氏生三女淑玖。就是没有一个孙氏。或者说孙氏没有生男育女，但就当时的门第地位，孙氏应不属妾侍之列，理该给她一个地位，记上“孙氏无出”一笔，可是只字不提，于是陈一松是否曾娶孙氏，确是使人疑惑。潮安西林孙氏，鳌头陈氏，都是县中望族，人才众多，我们认为很有条件，弄清楚这个问题一一三女贵是否事实，为世上解惑。

潮汕民俗史话...............  “纶褒双节”牌坊  


    在汕头市潮阳区棉城岭东宫西南侧，有一座造型别致的牌坊———“纶褒双节”。要知道它的来历，还得从郑肇奎其人说起。

    郑肇奎，字光星，号壁斋，潮阳平和（今潮阳区文光街道平东居委）人，清翰林学士。关于他的趣闻轶事，民间流传甚多，在此只讲其中一则。

    郑肇奎童年时父母双亡，兄长郑肇基、郑肇堂也不幸染病离开了人世。他一连失去四位亲人，家陷困境。幸得陈、姚二嫂温存贤慧，日耕夜织，勤俭持家，才使郑肇奎得以读书。陈、姚二嫂在生活上给予小叔无微不至的关怀。她们节衣缩食，常常伴以残羹稀饭度日，而送到书房给小叔吃的都是干饭鲜菜。

    小肇奎眼见嫂嫂有些消瘦，十分关切地说：“嫂嫂，你们不能为我而饿坏身体，我们可要吃同样的饭菜呀。”

    “细叔，俺吃的都是一样的饭菜，请放心就是。”小肇奎相信了嫂嫂的话，潜心攻读。

    有一次，嫂嫂因事没能及时给他送饭，他只好回家随便提一盒饭回书房。他揭开饭盒，拿起汤匙打起饭来，谁知饭盒底却发出“口国口国口国”的响声，小肇奎觉得奇怪，忙掀开饭一看，原来里面倒放了一碗儿。

    他顾不得吃，返回家里，等嫂嫂回来，便问道：“嫂嫂，我可以请教个问题吗？”

    “当然可以。”嫂嫂说，“细叔，什么问题呢？”

    “这饭盒底倒放了一个碗儿，上面仅有那么一点点干饭，怎能吃得饭呢？”

    “细叔，这盒饭本是嫂嫂吃的，恰巧刚才嫂嫂不在家，让细叔提错了。”

    “嫂嫂此话是何意思呢？”

    “我们听从细叔的话，吃同样的饭菜。但恐怕你吃不饱，我们只好这样做，以此瞒过细叔，目的在于让你养好身体，读好书啊。”郑肇奎听着听着，感动得热泪夺眶而出。他从此更加发奋攻读，后来终于名登金榜，为报答二位嫂嫂教养之恩，郑肇奎于乾隆三十二年建坊在棉城岭东宫，名曰“纶褒双节”。

潮汕民俗史话...............  《金钗》溯源探温州  


    《刘希必金钗记》是潮安县1975年12月出土的明朝宣德年间戏文，是全国最古老的戏曲手抄演出本，属于南戏的剧目早已考定。这个戏文的渊源尚可探索，对此，潮汕※※文化中心派人前往温州考察，笔者在参与考察的过程中，也获知一些见闻和辩解。

    明朝祝允明的《猥谈》记述：“南戏出于宣和之后、南渡之际，谓之‘温州杂剧’”。既然南戏早称温州杂剧，那么作为南戏写本的《金钗记》（元本称《刘文龙》）最早出于温州，也有一些痕迹可辨。《金钗记》戏文，演的是刘文龙（字希必）往京赴考，得中榜首，奉命使番，18载不回还。传文龙已死，公婆迫文龙之妻肖氏改嫁，由吉公作媒，许与里人宋忠；肖氏不从，最后拟于洗马桥投河自尽，适文龙荣归，在桥头相会，回家团圆，宋忠吉公都畏罪投水而死。

    这个故事，在温州有没有迹象呢！笔者接触了当地一些学者和戏曲专家，言谈之中，获得一些颇有价值的信息。

    最重要的是“洗马桥”，这是刘希必与肖氏留钗诀别的地方，也是18年后相认团圆的处所，是全剧的焦点。温州学者们都指出当地古代有洗马桥，地点就在现在温州市内的大同巷。据《永嘉（今温州）县志》卷三记载，这条桥是在温州“府治东，旧志宋洗马桥，陈龟年建”。温州宋代已经有这一建筑物，是往来商官人士清洗坐骑车旅的地方，是远行者相送话别的要站，为《金钗记》戏中最重要的活动地点。这处桥梁，直至近代仍然存在，当代才在市政建设中拆除辟成马路。

    其二是宋忠亭，忠恭同音，也称宋恭亭，地点在温州市区瓯江的一处码头，是宋忠营商的必经之地。当地传说，宋忠住温州麻行，是木材商人，宋朝时收购山区竹木，扎成排筏，沿瓯江运销各商埠市集，颇有资财，但长年流泛江河，不惑之年，未有家室，与人设计拟谋娶肖氏不成，愤惧而在瓯江永清门投江自杀。因商贾交通关系，故在此地修起了宋忠亭，留迹至今，才在成建中被毁废了。这也是与《金钗记》主要人物之一可以联系得上的掌故。

    其三，《金钗记》中刘希必赴京赶考，有一仆人相随，而后为他送信回乡，被盗贼杀害。在温州传说此义仆名永宁，是刘文龙义仆，宋忠阴谋强娶肖氏，消灭刘文龙信息，也把永宁迫死。由于温州在宋代曾是永宁军（州级建制），在温州城中建有永宁巷和永宁王庙，一些曲艺节目中也把义仆永宁附会进去，成为与刘文龙《金钗记》间接有关遗址。

    其四是，温州传说《刘文龙》（《金钗记》）主角肖氏居住的地方是温州城的内厢巷，也是刘文龙居家的地方。

    这些《金钗记》有关的地点和人物，一直在温州流传，是因为当地许多曲艺节目长期以来都在演唱，成为人们熟识的掌故。温州曲艺节目中，如乱弹、鼓词、道情、花鼓等，向来都有与《金钗记》相同或近似的故事和情节，浙江的小剧种和剧甚至有《洗马桥头摆生祭》一剧，演的便是刘文龙的故事，这都是《刘希必金钗记》的翻本可能产生自温州的反映，也是这一戏文的一些原始线索。

    温州作为南戏的故乡，明代徐渭的《南词叙录》早就指明：“南戏始于宋光宗朝，永嘉（温州）所作《赵贞女》、《王魁》二种实首之。”既然温州宋代已能写出这些南戏剧本，考察温州可以作为资料硬件的迹象，显示当时的文人也完全有条件写出《刘文龙》来，何况，当时温州还有从事写作的组织“九山书会”。钱南阳在《戏文概论》中说：“九山，永嘉地名，书会盖既以所在地为名。”为了觅迹寻踪，我们还争取勘踏“九山书会”的遗址，到了九山，只见修林亭阁，未见书会故迹，却见《九山公园》碑刻，也是故址的示意吧。《刘希必金钗记》的最早名目见于《南词叙录·宋元旧篇》著录为《刘文龙菱花镜》，是否出于温州呢？温州之行觅得一些较有分量的线索，也是一把再考《金钗记》线索的新钥匙。

潮汕民俗史话...............  杨梅记  


    杨梅，《本草纲目》中称其“形如水杨子而味似梅，故名”，《农政全书》称为“圣僧梅”。新石器时代河姆渡遗址出土的文物考证野生杨梅其生长史至今已有7000年。人工栽培杨梅的※※最早见于文字记载的是公元前2世纪西汉司马相如所著《上林赋》中有“柚枣杨梅”的词句，汉代陆贾在《南越行记》中称“罗浮山有杨梅、山桃环绕”，证实人工栽培杨梅距今有2200多年。南宋丞相梁克家在《三山志》中描绘杨梅为“木似荔枝，叶细阴厚，实紫红，味酸甜，无皮壳”，北宋苏轼写下“罗浮山下四时春，卢橘杨梅次第新”的佳句。

    杨梅原产※※，主产江南，生长于山地丘陵，树冠高大，好湿耐阴，温度要求15至30℃，以土质微酸、含有硅砾沙的红黄疏松土壤为最宜。

    杨梅花蕊短小，呈V字形，花开除夕夜，花谢初一晨；果实发育期颜色历经青—白—红—紫4色，成熟时大似乒乓球，小如柚柑，宜鲜食，也可加工成果脯；果期短———农历四月初成熟，端午节前结束。

    我省杨梅主要分布在潮汕丘陵山区，盛产于潮阳金玉镇及西胪镇等地，尤以金玉镇山内11乡因其山谷绵延环绕，无工业污染，土质富含红黄硅砾沙壤之特性而品质最优。

    杨梅经济价值较高，每当杨梅盛产之时，邻近商贩云集于此，千家万户皆采摘杨梅摆卖于市，场面尉为壮观；放眼望去，人群涌动，鲜红杨梅遍野，空气酣醉诱人，当地好客的农民俗称之为“杨梅节”，是他们收入来源之一，被美誉为“绿色企业，红色银行”。

    杨梅系一种有益于人体健康的“保健食品”。《本草纲目》中称杨梅“可止渴，和五脏，涤肠胃，除恶气”。据测定，每千克杨梅含组氨酸0．3克，苏氨酸0．28克，谷氨酸0．13克，蛋白质3．1克，维生素C1．28克，铁0．006克。果核含有维生素B17，这是一种抗癌物质。杨梅还能治疗下列疾患：

    1、低热烦渴。鲜食杨梅8至10个，早晚各1次；

    2、下痢不止。白酒浸杨梅，每次食3个，日服2次；

    3、中暑不适。酒浸杨梅，饮其酒适量；

    4、皮肤湿痒。取杨梅树皮煎汤擦洗；

    5、牙龈出血。鲜食杨梅5至8个，日服2次；

    6、排尿不畅。新鲜杨梅10至20个，捣烂，加冷开水1杯，拌匀服用，每日3次。

    杨梅在潮汕还流传着一曲凄怨美丽的传说。据说，古时有姑嫂二人相依为命，小姑心灵手巧，善绣百花，唯因杨梅花开之期极短而尚未学会。一年，小姑在除夕夜执意上山观察杨梅花开形状，不幸却被老虎所害。其嫂次日上山寻找，遍山呼喊姑姑，见有血迹，方知姑姑已为老虎残害，随断断续续惨呼“姑—虎、姑—虎”，终化为青鸟。潮汕民间故事《姑嫂鸟》由此而生。至今，当杨梅出产时，必有“姑嫂鸟”飞至杨梅山上，哀叫“姑虎、姑虎……”，令人闻之心酸。

潮汕民俗史话............... 唔对凯伯个数路——关于凯伯的故事  


    唔对凯伯个数路

    潮汕人民碰到别人算数或办事出错时，常用“唔对凯伯个数路”来责备对方。这个典故是从一则民间传说提炼出来的。由于传说流传的时间长，地域广，故事情节便有了好几个不同的版本。

    版本之一：凯伯是澄海人，其子在东南亚打工。有一天，凯伯收到儿子寄来的番批，是一张无字信和98元。凯伯对送批的人说：“数路唔对。”来人反问“怎么个不对法？”凯伯说：“信中画有4只狗（谐音‘九’）、8只鳖（音与‘八’接近），四九三十六，八八六十四，相加是一百，你少交了二个元。”送批人料不到凯伯会计算得这样准确，顿时面红耳赤，无法抵赖，只得如实相告，并补足一百元给凯伯。

    版本之二：铙平人凯伯在“番畔”托人带了一封无字批和100元给唐山家中的老妻。送批人只交了50元给凯姆。凯姆说：“50元么唔对阿凯伯个数路！”来人还想抵赖。凯姆指着信中所画的4只狗和8只鳖告以四九三十六和八八六十四的“数路”，据此讨回了被隐瞒的另一半批银。

    上世纪三十年代初，凯伯其人其事一度见于潮州《大光报》小说连载的专栏。1932年小说出单行本，书名《长光里》。书中凯伯摇身一变成为潮州城长光里的居民，是“一邑知名的优秀分子”。他身兼数职：里民大会常会成员、里公所事务干事、长光里※※※浸信会礼释堂会计；职称“经济大家”。他是里长腰龟叔公的理财帮凶，用“三叉笔”（笔端开叉的毛笔）记账、公布账目。每逢“里库支绌”，所里便宣称“无以对凯伯的数路”。里公所借“举行游艺大会”向民众敛财，收入“的确不错”，凯伯便“欢头喜笑”。“游艺结束，大有微利可图”，就说“凯伯数路”是对的。凯伯损人利己，“醉心点霸王电”，“电灯一定点免钱”。“他自命殷实”，存巨款于“地府银行”，“派他的舅爷专管，月薪二十铜片”。他是会议迷，偶尔迟到了，却强词夺理说：“照炉底炭店的‘中国（音小）时钟’看来”，他和炭店主应该算是“依时出席的”。凯伯最后一次公开露面，是出任长光里佛堂主持“翘嘴陆”涅圆寂仪式“司号房”要职期间，与同事“经气人”发生冲突，“二人相打相挽毛”。不久，长光里突发瘟疫，来势汹汹，大批死人。里中长期挂钩的“南医”、“北医”两位医生，在疫情初发阶段便率先去阴曹地府，为阎罗王后医治产后风。在里中名人病亡清单中，凯伯名列第五。这个名次，不知是按死亡的先后来排，还是按他在里中官位的高低来排？书中没说，笔者也不便妄加猜测。

    1999年3月9日，郭马风先生在《汕头日报·潮风》发表了一篇关于《长光里》的书评。他认为：“全书人物个个是被讽刺和自我讽刺者”，人们“不必花太多力气”去考证书中人物“是否实有其人”。如果郭先生这个意见能为大家所接受，我想，“哪一个凯伯的故事更真实些？”也就不成为问题了。

潮汕民俗史话............... “床脚婆”与“花公花婆”  


    “七夕”佳节作为传统节日，广东一带无论是待字闺中的少女或是持家有道的主妇，都免不了要在这一天准备香火银烛祭神。唯潮汕地区偏偏独树一帜，在这一天拜祭的不是织女，却是床神。

    ※※上，床神并非潮汕地区所独有，在《中华全国风俗志·广东·广州岁时记》中，就有广州地区拜祭“床前之神”的记载。但对该神的崇拜，现在却只盛行于潮汕地区。民间所流传的关于床神的传说有两种。据《潮汕诸神崇拜》一书载：

    在潮阳、揭阳等地，民间称床神为“床脚婆”，又称“阿婆”。当地传说这阿婆是宋代一位潮汕妇女，善于看护和教育幼儿，深受群众爱戴。史载，宋仁守出世不久时啼哭不止，危在旦夕，御医毫无办法，只好请阿婆进宫护理，果然见效。一日她正在开怀喂奶，皇帝忽然驾到，回避不及，只好躲入床下，憋闷而死。皇帝知道后大为感动，遂封其为儿童的保护神。以后，凡是有小孩的人家都要供奉阿婆，直到孩子十五岁时“出花园”为止。

    而在潮汕的澄海、惠来、潮阳的城前、溪头等地，又流传着床神的另一种说法：即床神是花公花婆二人，民间称之为“公婆母”。

    关于此神的来源，澄海民间传说是：丈夫常年在外经商，妻子与人通奸，丈夫撞见后，将二人杀死，埋在了眠床地下。哪知丈夫续娶后生的孩子皆不能活。丈夫认为是死者阴魂作祟，只好在七月初七为死者设立牌位祭奠，从此小孩平安长大。

    床神的两个传说，具地方典型性，从中反映出潮地两种不同的神祗崇拜心理。“床脚婆”传说的产生是出于一种崇敬的心理。“花公花婆”传说的产生，则是出于一种畏惧心理。无论是“床脚婆”还是“花公花婆”，在潮人看来都是庇护幼儿成长的神，契合潮人重子嗣的特点。

潮汕民俗史话............... 妈祖圣诞妈祖的传说  



    农历三月二十三日，是妈祖圣诞。妈祖是福建、浙江、广东、台湾等沿海地区共同信奉的海神。后来、由于华侨漂洋过海，又将这种信仰习俗带到东南亚各国以至世界各地。
    最早记载妈祖事迹的古籍，现知是南宋洪迈的《夷坚志》，其卷九“林夫人庙”条载：“兴化军(治所在今福建莆田县)境内地名海口、旧有林夫人庙，莫知何年所立，气宇不甚广大，而灵异素著。凡贾客入海，必致祷祠下，求杯珓，祈阴护，乃敢行。盖尝有大洋遇恶风而遥望百拜乞怜，见神出现于樯竿者。”那么，妈祖的身世又如何呢?元《铸鼎余闻》引《临安志》云：“神为五代时闽王统军兵马使林愿第六女，能乘席渡海，人呼龙女。宋太宗雍熙四年，升化湄洲，常衣朱良，飞翻海上，土人祀之。”妈祖的生地莆田县的县志记载：“天后姓林，世居莆之湄洲屿，五代闽王时都巡检林愿之第六女也。母王氏。宋太平兴国四年三月二十三日，妃始生……雍熙四年二十九日升化，一云景德九年十月初十日也。”在这些记载之中，不难看出妈祖原是一个凡人，姓林名默。据说妈祖在生之时，精研医理，为人治病，又性情和顺，热心助人。同时，由于生活在海边，熟悉水性，拯救海难，又能预测天气，指导航海。当时，人们称她为“神女”、“龙女”。在她逝世之后，由于民间多次传说她显圣拯救遭遇海难、海盗的商船、渔舟，故被人尊称为妈祖。
    在有关记载中，《三教源流搜神大全》的叙述神话成分最浓，其卷四载：“妃林姓，旧在兴化路宁海镇，即莆田县治八十里滨海湄洲地也。母陈氏，尝梦南海观音，与以优钵花，吞之，已而孕，十四月始娩身得妃，以唐天宝元年三月二十三日诞。诞之日，异香闻里许，经旬不散。……兄弟四人业商，往来海岛间。……年及笄，誓不适人，即父母也不能强其醮。居无何，俨然端坐而逝，芳香闻数里，亦就诞之日焉。”民间传说，有一天，林默在家中痴痴呆呆地坐着，她的父母以为得了病，大声叫醒了她。林默醒过来后追悔不迭：为什么不让我保全兄弟无恙呢?父母不明白她说什么。不久，兄弟有三个人经商回家，哭着说三天前在海上遭到飓风，巨浪滔天，船沉没水中。而他们在风浪大作时见一女子牵着他们的船篷桅索而行，渡波涛如同平地。这时，父母才知道，前些日子林默形若痴呆的时候，原来是出元神而救兄弟。她的长兄没有得救，是因为父母叫醒了她。这时，父母才懊悔不已。
    曾有人对福建莆田地区的妈祖民俗作了一次全面调查，现摘录如下，从中我们可以看出不同地域民俗活动形式的异同，从而看出地区民俗文化的交流与变异。
    (一)诞辰禁捕。湄岛渔民，每逢三月二十三日前后数日内，不敢下海捕鱼或垂钓。这个习俗系因妈祖诞辰。《妈祖显圣录》载：东海多神怪，渔舟常溺。天后曰：“此必是鬼怪为殃。”便命操舟鼓桨驰至海的中流。那时风日霁静，望见水族辏集，锦鳞彩甲，跳跃吐水沫。看见远处涛头，拥着—尊类似王子仪容的神，在天后面前鞠躬高呼，顿时水潮汹涌，舟中人怕得发抖不已。后说：“不必怕。”即传示免迎，突然水色澄清，海不扬波，才知道是龙王来朝。以后凡天后诞辰，海中水族都
集洲前庆贺。据此湄岛渔民在这几天内，不敢下海捕鱼垂钓；以示对妈祖的纪念。
    (二)半截红裤。湄岛妇女，主要是中老年妇女，常穿一条特殊的外裤，上半截为红色，下半截为黑色或蓝色。据说，妈祖生前最喜欢穿红色衣服，故湄岛妇女视为神圣而仿效。但妈祖是神明可穿全红，世人为俗人，所以只取一段红色；以此表示对妈祖的敬奉，也借此保平安。
    (三)船帆发髻。湄岛妇女特别是中老年妇女，发型都是船帆形的，即在头的中后部，梳成一个高约十多厘米、半弧型竖起的形似船帆的发髻。梳法是：先把头发分成左、中、右三部分，再把中间部分头发梳成发髻，再梳左右鬓边，然后统一固定起来梳成船帆一样的髻。，有时还在帆髻上插一根缝衣针，针上附一条红线，使发型更好看。    
    (四)杯菱问卜。莆田民间常用一对木制或竹制的、一面平坦、—一面隆起的半月型法器——杯笑，向菩萨问卜这种杯茭，相传也来自妈祖。莆人传说，有一位铸鼎工人来到湄岛铸鼎，连续三次难成。后来才发现是有个女孩站在旁边观看，工人以为不祥，要赶她走。’女孩说：“走是可以的，但我要那烧红的铁砂。”工人答应了她的要求。女孩即用双手捧起烧红的铁砂回家，安然无恙。据说这位女孩便是小时妈祖。后来妈祖即用这对冷却的铁砂——杯茭，与天界通话。后人仿效，成为民俗。
    (五)．悬挂菖蒲。端午节时，莆田人必于大门上悬挂菖蒲，认为可以避邪。此民俗也与妈祖有关。《妈祖显圣录》载：有一次瘟疫盛行，莆：田县官全家病危。·吏告县官以湄屿神姑法力广大……官斋戒亲往请敬……天后念其素称仁慈，代为忏悔，取菖蒲九节……令贴病者门首，煎蒲饮之；病者立痊。
县官喜再生之赐，举家造门拜谢。自此神姑名闻全国。此后，民间认为菖蒲乃妈祖所赐，可以避邪消灾，相继仿效悬挂，渐成民俗。
    (六)香袋避邪。莆田民间，父母常为儿女到宫庙索取香袋，俗称“香火”，供子女佩挂，以保人身平安，不怕妖邪。这种香袋为布制，二寸方形，正面红色，中绣太极八卦，四角空隙处绣有“湄洲祖庙”四字，四角边缘尖端，扎杂色绒线，背面为草绿色，正中绣红花—朵，并在1／3处加一块红色盖帷，上绣“天上圣母”四字，袋内能藏符咒或香灰，于正面边缘边扎—扣眼，以便穿线佩挂。    
    (七)“九重米果”。莆人在农历九月初九日，必蒸制“九重米果”，即用米浆和料蒸制，先蒸第一层，然后再蒸第，二二层，连蒸九次，即成了“九重米果”。民间传说，蒸“九重米果”，因妈祖殁于九月初九日。
    (八)泛槎挂席。莆地渔船出海，常在桅杆上挂一帆式草席以保顺风。后因草席笨重不便，改成上插“天上圣母”布制三角旗代替，这是从古代挂席演变而来的习俗。
    (九)“尾晚元宵”。莆田元宵最早是初七晚，可是妈祖元宵节则是这个月的最后—天，即二十九晚或三十晚。为什么呢?据说元宵时民间多扎龙灯游戏，按莆俗元宵过后，龙灯必须火化让它升天以保平安。如不火化，便成“孽龙”，危害生灵。但龙乃海中之王，谁能主持这—仪式呢?民间认为妈祖是海神，统领四海龙王，所以妈祖元宵节定为本月最后一天，以便让全县的龙灯集中起来烧掉，以免留下作乱，这就是妈祖元宵节在月底习俗的由来。
    (十)装点“烛山”。莆人在妈祖元宵：节那晚，不论大宫小庙，都要装点“烛山”。所谓“烛山”，即在天后宫的宫庙广场
前，用铁或木头制成高低不等的排架，在排架一定距离的位置上，装上竹尖，以便插烛之用。这晚，信徒各献一对龙烛火烛，点燃之后，远看似一座烛山，象征妈祖海上显神光。事后，信徒自己记住燃烛的位置，待烧到一二寸时，吹灭后带回家中继续点完，以求一年内神护平安。
    (十一)龙舟挂彩。莆人在端午节常举行龙舟竞渡，它不同于全国为纪念屈原而举行的划龙船比赛，即莆田龙舟必附“天上圣母”旗，船上必附妈祖像。这是因为：龙为水中之王，而妈祖为海神，载着妈祖划龙舟，一为驱邪，二保平安，三镇龙舟，免生意外。
    (十二)奇特祭品。妈祖祭品较奇特，一般除了常用的食物外，还备有面粉制作的“水族朝圣”三十盘，其中有鱼、虾、蟹、蚌等三十六种。、船工祭妈祖
    妈祖的祭祀形式从莆田流传到潮汕，发生了不少变化。在过去，潮汕的船家每当新船下水时，总要到汕头港妈屿上的“妈祖庙”请香回来，在船中肚供置“天后圣妈祖”的香案。除初一、十五上香烧元宝外，每逢妈祖圣诞，更要隆重祭祀。平素最悭吝的船主，这一天也要以“五牲”或“三牲”祭祀妈祖，然后盛宴招待全船员工。上游来的船只临近潮州城时，要烧香祭拜妈祖，保佑平安过湘子桥。每当船只顺利通过桥孔时，则对江鸣放鞭炮，答谢妈祖。
    三、游妈祖
    每逢三月二十三日的“妈祖生”，各地的“营妈祖”活动均十分隆重(营，即游的意思)。这一天，各乡村挑选数批青年作为抬妈祖轿的“轿夫”。“轿夫”都是些健壮有力者，而且挑选多是结婚多年而未有子嗣者或刚刚结婚的男青年。“营妈祖”时，先到妈祖庙请了神像，安放在轿里之后，由马头锣鸣锣开道，接着是一抬大香炉，随后才是妈祖大轿，然后是诸路神仙，再后是扮成各种故事的人物和锦标、锦旗等。沿街沿巷的群众围观如潮，家庭中主妇必设香案于路边祭拜，而且各家各户点燃长长的鞭炮以示欢迎，等妈祖銮驾经过时，祭拜者便取三根燃着的香，插在队伍前面的炉里。围观的人，假如是结婚多年而未有子嗣、而又轮不到抬轿的，必争挤到前边去摸一摸神像或轿顶。摸得着的话，则象征今年必生贵子。游完妈祖后将神像送回庙时，要看哪一台轿的神跑得快，快者新年更吉祥如意。故此，当快接近神庙时，抬轿者总是发是狂奔。这时老弱者就是把木屐脱掉，提在手中也难以赶得上他们，故潮汕俗语云：“掼屐缀不着走庵”(用来比喻能力差，跟不上别人)。

潮汕民俗史话...............“海滨邹鲁”是何意  


    不断有读者来信来电咨询：汕头市的旅游宣传语“美食之乡，海滨邹鲁”中的“邹鲁”是什么意思？
    “邹鲁”一词，是典故中之典故。宋真宗时，在朝廷做官的四川人陈尧佐被贬来潮州当通判。他在潮州的时间虽不满两年，但与潮州人民和潮州的山水结下深厚的感情。他后来回朝廷，官至相爷级，但“未尝一日忘潮”。他回京都开封后，有一潮州王姓举人上京考试，榜上有名，陈尧佐很高兴，写了《送王生及第归潮阳》的诗赠他：“休嗟城邑住天荒，已得仙枝耀故乡。从此方舆载人物，海滨邹鲁是潮阳。”诗中的“潮阳”指潮州一带。全诗大意是：不要小看潮州这“国角”的蛮荒之地，来自此地方的举子金榜题名衣锦回乡；潮州这处地方从此将贤人辈出载入史册；潮州虽地处海滨，但与孔子的故乡（鲁国）和孟子的故乡（邹国）一样，是文明昌盛的地区。陈尧佐还有另一首诗也出现“邹鲁”一词：“潮阳山水东南奇，鱼盐城郭民熙熙。当时为撰玄圣碑。而今风俗邹鲁为。”（《送潮阳李孜主簿》）
    鲁国，春秋时孔丘的故乡；邹国，战国时孟轲的故乡。陈尧佐以两位圣人故国的简称合成一词，作为“文明”的代词。潮汕文化人喜欢以“海滨邹鲁”作为潮汕地区的代称。
    有人问：孔子生于前，并是“至圣”，孟子是“亚圣”，为什么不称“鲁邹”？
    这其中有一大原因是格律诗的遣词造句受平仄的限制。以“邹鲁”，这个音步算仄声，用在这两诗中所处位置，合律；若以“鲁邹”，这个音步算平声，用在这两诗中所处的位置，失律。
    有没有其他原因？这就得请教大家了。

潮汕民俗史话..................“天褒贞烈”牌坊的由来  


    在汕头市潮南区井都镇平湖西居委的福田古寺内，原有一座较古老的牌坊，题曰“天褒贞烈”。关于它的来历，当地民间有这样一个动人的传说。
    相传元朝某年，元兵疯狂践踏井都，无恶不作。有一天，元兵抓来了一群民女，向元兵头头报功领赏。元兵头头乃是个好色之徒，见吴喜之妻陈氏长得十分标致，心里便打起了鬼主意。于是，元兵头头把陈氏拉出人群，强迫她就范，陈氏对元贼的胡作非为早已恨之入骨，决定跟敌人斗争到底，搭救众姐妹。
    陈氏不露声色地对元贼说道：“要我满足你的要求倒也不难，但务必答应我三件事。第一件，先将众民女释放回家。第二件，把所有兵丁撤走，从此不得再来残害井都百姓。第三件，我平生喜欢游山玩水，今晚适逢十五，皓月当空，景色迷人，你得陪我游览一番荔头山风景，如何？”
    “这正合我意哩。”元贼当即下令释放众民女，并把众兵丁撤走了。
    陈氏见元贼已经上当，心里有说不出的高兴。这天晚上，元贼果真陪陈氏登上位于平湖西村南侧的荔头山，游览山光海色，十分得意。陈氏乘元贼不备，迅猛将其推下荔头山，自己纵身跳入练江中，壮烈牺牲。
    为了褒扬陈氏那种坚贞不屈的高尚品德，后人特意在福田古寺内竖起一座牌坊，题曰：“天褒贞烈”，悼念英勇不屈的陈氏，同时希望人们永远纪念她。

潮汕民俗史话..................过京北渡随笔  


    近日与一朋友同到揭阳，我特意让他带我到京北渡看看。虽然从未到过这个古渡，但我也常神游其间。
    幼年时，祖母很喜欢听潮剧《苏六娘》，我无意识地也就跟着听，那时我还不能理解这个剧本的沉重主题，倒是为桃花与渡伯的斗歌所吸引。后来读了些书，知道这个渡伯摆渡的所在叫炮台古渡，民间习惯称为京北渡，是苏六娘从家乡揭阳荔浦到潮阳西胪表哥家的必经之渡；同时我也知道了这个剧本原来是在批判封建礼法对妇女的逼害。当我为潮汕在明代就出一位“妇女运动先驱”苏六娘敢于突破封建专制的条条框框、追求自己的幸福与自由的生活而由衷感佩时，又知道原来戏中的圆满结局，只是剧作者的追求与愿望而已。据《潮剧志》等有关资料载：苏六娘与表兄郭继春自幼青梅竹马，又曾同窗共砚，互生爱意，谁料苏氏族长与老父强将六娘许与讼棍杨子良；六娘誓死不从，族长动用宗规族法，把六娘装入布袋、下坠石头，投于京北渡，后浮尸西胪，为渔民所捞，继春视之，抚尸恸哭，未几忧郁而终。六娘之骨为村民葬于西胪白屿山腰，当地村民香火供奉不断。
    在《苏六娘》一剧中，我很欣赏乳娘这个角色，倒不是洪妙先生将她演活了，而是这个无知老妇在有意奉承少东时，反把恶讼的丑相表现无遗。她在行至潮州时看到一座“是亭勿歇雨，是门勿关”的建筑物———“节义坊”，与少东的精彩对话，若隐若现地道出她在杨家被主人奸污之事。
    苏六娘与乳娘正好是生活在封建礼法下，备受逼害的两个有代表性的中国古代妇女。虽然六娘敢于突破和反抗，但毕竟是牺牲了自己活生生的命；乳娘虽然能活下来，只是货乳为生，且又备受主人逼害，何其苦也！不管是民间建造的六娘孤冢，还是官方批筑的节义牌坊，都是封建礼法吃人的生动再现。在这种礼制下，妇女只是一具没有思想、没有自由、没有情欲的行尸走肉，如果服从这种礼法，乳娘就是榜样，如果反抗这种礼法，六娘就是下场，虽殊途而同归。
    现代生活首要是文明，妇女权益受保护已写在法律的条文里。然而在一些偏僻的山村，由于封建礼法还根深蒂固地影响着一些人的思想，妇女受逼害的事件不时发生。只要我们的“半边天”能拿起法律的武器自我捍卫，自由平等的生活就属于她们。

潮汕民俗史话..................对妈屿两个海关小考  


    我到妈屿岛收集文史，参观了被市※※公布为第二批文物保护单位之一的潮海关洋房时，岛上卢惠正诸君却说这里是常关，潮海关是在山下双忠庙旁。按此说法，妈屿岛上有过两个海关。但是，据1994年10月6日汕府［1994］149号文《关于公布汕头市第二批市级文物保护单位的通知》中说：“潮海※※务司旧址”。所附简介又说：“位于妈屿岛，创建于清咸丰十年（1860），初建时为‘潮海关’关址。1865年‘海关’迁入市区改为‘税务司’。该址为钢筋水泥砌筑的中西合璧式建筑，面积为150平方米，现状基本完好。”这就是说，列为保护的洋房是“潮海※※务司旧址”，但村老却说此乃“常关”，“潮海关”是在山下。
    为弄个水落石出，我查阅了1988年10月傅国亮主编《汕头海关志》及有关文章，采访村民卢惠正、卢四孙等，证实妈屿曾有两个海关，今所获保护者是“常关”（即潮州新关），“潮海关”（俗称“洋关’）没改名为“税务司”，“税务司”是“潮海关”最高长官职称。今把两个海关来龙去脉分述如下：
    一、潮州新关
    清康熙二十四年（1685），中国※※开放海禁，在广州设立粤海关，雍正八年（1730），潮州府海阳县丞分驻庵埠，开始设关防，集行政、防卫、※※征收于一体，乾隆十五年（1750）六月，粤海关派员驻管潮州海关总口，潮各地共设正税口9个、挂号小口10个。其中，庵埠正税口也即潮州总口。上述各个关中均属潮州总口管辖。该总口为粤海关辖下的五大总口之一。
    咸丰三年（1853），潮州与香港之间的贸易发展很快，粤海关便在放鸡山（即妈屿岛）上设立海关，称潮州新关，原庵埠总口及其所辖各口（以后都称旧关）均归其管辖，自此庵埠总口变小口。
    咸丰九年（1859），潮州新关在汕头筹建海关办公楼和员工宿舍。
    同治二年（1863），海盗上岛抢劫潮州新关，劫走税银6000两、公款1万两。于是，在妈屿设置10年的该关，迁入汕头市区，关址设在现老妈宫对面的街内，街名遂称“新关”。
    光绪二十七年（1901），奉清※※户部和海关总税务司署令，潮海关（成立于咸丰十年即1860年1月）开始接管距汕头50里内各常关卡口。交接时，常关海关委员沈庆只同意将常关总口（即潮州新关）划归潮海关接管，改为潮海关监督公署。接管各口工作，直到1914年才完成。
    二、潮海关
    咸丰十年（1860）一月，潮海关成立。在妈屿岛潮州新关西侧山下，即今双忠庙附近，建一座二层洋楼（每层约100平方米，解放后为派出所办公楼，2002年被重建），供洋人头目住，另建一座二层“引水楼”（每层100多平方米，供洋人和中国籍引水员居住，至1991年因属危房，令10多户居民搬迁，然后※※），还在临海处筑2间“玉艇寮”，每间约100平方米，内设玉坞、用牙轮洗玉艇，寮、坞早已毁。存有刻着“潮海关”碑石。至此，潮汕并存二个海关：一是中国人管理的潮州新关，为与潮海关区别而亦称“常关”，主收国内船贸易税；另一是外籍人员操办的潮海关，亦称洋关，主收外国船贸易税。
    同治四年（1865）潮海关在汕头今居平路购买房屋一幢，作为办公楼，从设关5年之久的妈屿，迁至该址办公。1950年2月，潮海关更名为汕头海关。

潮汕民俗史话..................乾隆盛世严惩腐败不手软  


1998年冬潮阳城南发现禁示碑显示：
    乾隆盛世严惩腐败不手软
    认真处理上诉案件，百姓敢于一告再告；查到地方豪吏，革职枷号示众；案情大白之后，立碑发布禁令，保护经济，警戒后人
    
    1998年岁冬天修建潮阳城南天后古庙，于围墙内发现两块禁示碑，内容均是惩治贪污勒索保护商船的。这两碑分别是清代乾隆五十四年二月的《广东布政使司许宪批发府宪严禁牌示》与乾隆五十九年十二月的《广东提督军门路大人严禁牌示》碑。
    从乾隆五十四年布政使司的《禁示(简称)》碑文中，可以看出“商船户船主姚长兴、生员马恒顺即马天笃等”因遭受非法“迭勒不休”而上诉，经调查做出处理答复，并下令禁止勒索。按旧例是“潮有二港前溪后溪海门达濠凡造商渔船只遵例编号印烙后”缴纳一定饷银，“并无重烙陋规”，“年换牌照仅用铜钱三百三十文”而已。但“自林金允更勒’商船烙金，每只银五圆、钱四百，换牌照关卡五圆、钱五百，渔船不无。”此案自乾隆五十一年六月开始调查侦讯，经数年核校后处理，并刻于碑中：“筋提魏启等到案，魏启病故无从深究，将肖泰来、林俊、林钦各予杖责，林金均示以惩不法。”碑文严申：“凡有新造商渔大小船只应即印烙，不许增勒钱文；其已经烙号皆毋经重烙；所有从前勒烙陋规增勒换照以及修整溪港一切港例无厌需索暨行革除。遵照严例勒石示禁永定章程，后藉各项名色滋生事端。倘有不法“仍若需索”，“按律治罪，决不宽贷。”         乾隆五十九年《禁示》碑，可以说是上面碑文的补充。因为“各营弁兵分拨炮台汛口白应洁已奉公，实力盘洁，庶贼匪无从逃窜。”然而“海门炮台汛弁兵借挂号出口起例增勒银钱，继勒花边甚至花边数元，而潮营效尤”，引起“魏林万等四十余船户”向县堂上诉，经调查之后由军门对索勒弁兵作出处治；“将陈遂革责枷号三月，另有弁兵四名即日枷号沿海示众。”“日后不敢借端需索。”
    从这两块《禁示》碑，看出乾隆时期为了保护商船，严肃认真查处惩治借端勒索者：其一，—接到船户申诉，立即逐级凋查了解真相；其二，勒索案情大白之后，敢于动真格的，查到地方豪吏。枷号示众；查到弁兵，革职枷号，以至枷号沿海示众，警戒后人；其三、政、军相继发布禁示令，显示保护商船利益决心。
    从《禁示》碑看出：乾隆时期对反贪倡廉是有—定决心有举措的，也比较认真对待百姓申诉。像潮阳前溪的商船户敢于相继上诉，既表示确实利益受侵危及生存，也显示商船其时已有一定力量；也反映乾隆盛世较认真处理上诉案件，商船户才敢一告再告，不达目的不罢休。从以上看来，两块《禁示》碑对反映清朝乾隆时期政治、对研究潮阳商运以至民风吏治均有—定价值。
    可惜的是到了晚清，《禁示》碑不大起作用了。光绪年间编修《潮阳县志》卷九《海关》“禁例”条款后而修志者注明：
    “右装运有前(税)口，业经验过而该口人役擅行登舟搜盘滋事”“附载之搭客水捎带有零星物件勒索；”“用探签戮刁蹬羁留者”“更有视其船有贵重适用之物而短价而勒买者，种种陋规不可枚举”。
    《海关》禁例本为乾隆二十一年制府杨应踞颁布，而至清朝末期，政治腐败，官吏豪劣任意鱼肉商船，商船欲告无门，只好自尝苦果恶果了。

潮汕民俗史话..................“番批“说略  



    
    “批”的原义是“手击”(打耽，“刨削”，引申为“批改”、“评判”，于是手成为公文的一种一一批示，即上级机关对下级的书面报告或请示所作的书面指示。在潮汕，则有出国谋生的潮人，寄回唐山(家乡)赡养胞亲和禀报平安的一种“银信合封”，即所谓的“汇款家书联襟”的民间寄汇一一侨批。它是一种汇款附言。潮汕方言用“番”表“外来”，因此把侨批叫“番批”。回信叫“回批”。
    饶宗颐先生青年时期总纂的《潮州志》的《实业志·商业》中首辟《侨批业》条目，对侨批(番批)的“起源、沿革、业务、同业商号”作了全面的表述。这是潮汕特有的文化形态，有深刻的社会※※意义。
    自唐宋至明永乐年间，中国民信局正式出现之前大约1000多年间，联系海外侨胞与内地侨眷的所谓“水客”，他们经营的范围主要包括递带“人、信、财、物”四大类。水客帮潮侨妻寻夫、子找父，新唐(人)过番、生番回国。最经常的业务是递带“银款家书合封”的侨批。《潮州志·侨批业》有一段概括的记载：“因华侨在外，居留范围极广，而国内侨眷，又多为散处穷乡僻址之妇孺。批业在外洋……一一登门，收寄抵国内后，又用熟习可靠的批脚(按“脚”读<哥约>雇员)，逐户按址送交，即收回批寄返外洋，仍一一登门交还。减少华侨为寄款而虚耗工作时间，至人数之繁多，款额之琐碎，既非银行依照驳汇手续所能办理；其书信书写简单，荒村陋巷，地址之错杂，也非邮政所能传递；故批业之产生与发展，乃随侨运因果相成，纯基乎实际需求而来，故不能舍弃现实，执泥于一法也。”“溯批业之源起，乃由水客递变。”“水客外洋无定所，则联合设置行馆以居停，名为批馆。”原始水客业是侨批业的发端。据说侨批最早的发源地是马来亚群岛、苏门答腊和爪哇 (印尼)。最初由水客从印尼带回能治恶性虐疾的特效药金鸡纳霜，把药物贩卖后，换成碎银或铜钱送交侨眷，作为批款。然后又从家乡购进红糖，运往印尼，交换金鸡纳霜。据1946年调查，东南亚各国的潮帮批馆、批局共有450余家，仅曼谷一地竟达130家之多。同年统计，潮汕地区设立的总店分号，也有130多家，其中汕头市占70％以上。每年通过批局的信件一般都在10万封以上。1921年以前，经过批局汇入国内的款项每年数千万洋元。1921年以后每年1亿洋元，有时高达2亿元之巨。
    澄海侨批收藏家邹金盛先生，收藏了侨批6000多封。以清咸丰三年(癸丑，1853年)隆都樟山乡旅暹华侨萧英全寄给儿子萧炳乾的无封信、折叠式侨批为例：“兹是日付信局带去家信一封，外并洋银拾元，到社照信查收。内抹出银半元，与三兄收用；又抹出银半元，与四嫂收用；又抹银一元，与岳母收用。余存银捌元，以助家中薪米之需，今蒙神、天福庇，二地平安，喜之幸甚，余言后陈。此嘱。萧英全书。癸丑四月廿二日。”
    汕头张华云先生有《番批》一诗(见张华云《潮汕竹枝百唱》，中山大学出版社，1993)对侨眷收批有具体的描述：“褡裢长伞到寒家，饭菜报知五谷爷。一只火船千百客，几人发达几虫沙。”
    “番批”一词，反映了潮汕与海外的密切联系；反映了潮汕特有的一种※※文化现象，值得深入研讨。